Os termos 'espiritual' e 'religioso' são frequentemente utlizados como equivalentes, sobretudo quando as pessoas se identificam como 'espirituais mas não religiosas'. José e Maria, na descrição que deles faz a história do Natal do Evangelho de Mateus, são profundamente espirituais. Utilizam recursos interiores para ultrapassar dificuldades e desafios que não nos são difíceis de entender, pois conhecemos o relato do nascimento de Jesus. Esses recursos interiores permitem-lhes acolher as oportunidades que, através das solicitações e da graça de Deus, os ajudam a dirigir-se para um lugar mais seguro, embora por vezes possam sentir-se tentados a permanecer algum tempo no mesmo lugar por uma questão de conforto.

A narrativa do Evangelho de Mateus, porém, mostra quão profunda era a imersão na religião de então. Citações do Antigo Testamento mostram que esses momentos fazem parte de algo maior em que desempenham um papel importante. A religião e a espiritualidade são indivisíveis. Segundo uma definição de que nunca me esqueço, espiritualidade é a arte de estabelecer ligações. Nas nossas orações e reflexões, tentamos estabelecer laços com alguém ou alguma coisa que nos pode ajudar a endireitar o nosso caminho e a encontrar o nosso próprio «Emanuel», ou seja, Deus connosco (São Mateus 1:23). Se permanecemos unicamente espirituais (admitindo que tal é possível) não temos nada a que nos possamos ligar. A boa religião ajuda-nos a estabelecer laços profundos através dos seus rituais, populações, sabedoria e tradição.

Dipping Into Advent: Reflections for Advent and Christmas, Alan Hilliard

(páginas 58-59)